I Palmari della serie Pocket Pc sono l'ideale complemento per l'utente mobile. Piccoli, potenti, multimediali, dotati di un display luminoso a colori con buona definizione, soprattutto facili da usare (funzionano nelle ultime versioni con WindowsCE 3.0). Noi li prenderemo in esame, dal lato WIFI, cioè dalla capacità di connettersi ad altri dispositivi WIFI, o di collegarsi a reti WLan.

Il problema principale di questi dispositivi utilizzati per dare accesso wireless è l'eccesivo consumo di energia delle batterie che, come, per le schede WIFI deiNote Book assorbono molto corrente. La scheda BL6000 Socket Wireless Compact Flash utilizza come standard di comunicazione il WI-FI 802.11b, sembra aver ridotto al minimo il consumo di energia, è quindi l'ideale per i nostri scopi.

Con questa Low Power Wireless LAN si può lavorare ad una distanza di 100 metri circa dal punto di accesso,alla velocità di 11Mbs (una velocità da far impallidire i futuri terminali (chi li ha visti??) UMTS, con la possibilità di impostare il data rate a 5,5, 2 e 1 Mbps grazie al sistema Dynamic Rate Scaling. Puo lavorare nella modalità "ad hoc" (si puo collegare via wireless direttamente ad altri palmari o Pc equipaggiati WI-FI), oppure nella modalità "Infrastruttura" (costituita dalla Lan e dall'Access Point, ideale per chi si deve lavorare e muoversi in un ambiente come un magazzino o in giro per i vari locali dell'ufficio, stando perennemente collegati al server). Già si possono intuire gli scenari di impiego più comuni.

Accesso ad Internet e ai suoi servizi
Terminale mobile per l'ufficio dotato di Wlan
Terminale mobile per accedere agli Hot Spot pubblici
Terminale mobile per accedere a Padova Wireless

L'accesso ad Internet per l'utente mobile rappresenta la situazione in cui è più facile imbattersi, per esempio, quando serve leggere o inviare un' email e non si ha disposizione una linea telefonica, in questo caso si potrebbe ricorrere ad Hot Spot Pubblici. Il modello di funzionamento e semplice: si entra nell'area coperta, ad esempio un caffè,e utilizzando il proprio palmare, dotato di sw apposito, il palmare sniffa la presenza dell'access point,viene autenticato ed è in un baleno online.

Nel posto di lavoro l'utilità del palmare wireless appare in tutta la sua evidenza allorquando, ad esempio, un magazziniere deve scambiare dati in tempo reale con il data base dell'azienda in tempo reale. Oppure si può immaginare un cameriere, che fa gli ordini con il palmare, mentre il pizzaiolo tiene d'occhio il monitor del computer per prepare le pizze, via via che gli vengono ordinate. Cose già viste, qualcuno obietterà. Si, ma quasi sempre si trattava di soluzioni proprietarie e costose. Adesso con WI-FI diventa un ordinaria amministrazione.

Gli Hot Spot pubblici sono servizi a pagamento, in Italia, in via sperimentale, qualche società offre già questo tipo di servizio, comunissimo negli Usa.Si tratta di aree coperte da WI-FI che offrono servizi di accesso ad Internet, generalmente, luoghi ad alto traffico: aeroporti, stazioni, hotel, ristoranti,caffè. Il gestore è collegato ad Internet via ADSL o HDSL, gli Access Point danno completa copertura nelle varie zone locale, un software gestisce gli accessi. L'utente si deve registrare e pagare il servizio, nella forma di abbonamento o una tantum in base al consumo.

Una forma ibrida a metà strada tra il pubblico e il privato e l'affitto di banda di connessione non utilizzata e condivisa con chi in quel momento si trova in prossimità dell'antenna del privato targato WIFI ed ha bisogno di accedere ad Internet. Società come Boingo in USA hanno organizzato il servizio ricompensando chi offre l'accesso con la metà dell' incasso realizzato. In Italia questi tipo di servizi è assente del tutto, vuoi per la legislazione, carente e fumosa, vuoi per la resistenza a queste soluzione dei provider nostrani, che non vedono di buon occhio la condivisione della banda Internet. La situazione si potrebbe sboccare, con una legislazione che preveda l'attraversamento in suolo pubblico di queste portanti radio con la gestione in primis del provider del servizio tipo Boingo.

Sinceramente tutta questa voglia di connessione, non si vede in giro dalle nostre parti, gli Yankees , come si sa sono dei sradicati per definizione, che si spostano addirittura; trainando la propria casa in auto per installarla da un posto all'altro.In ogni caso, bisogna immaginare una rete WLan estesa a tutte località, perchè il roming è possibile solo se la rete è capillare e diffusa.

Da noi, fintanto ché non si crea una massa critica di utenti, tale da incoraggiare l'intraprendenza di qualche coraggioso che vuole vendere, questo tipo di servizio, difficilmente prenderà piede. Il nostro palmare in questo caso potrebbe essere impiegato con qualche successo solo in Usa.

Più realistica, per quanto difficile possa sembrare, è la possibilità che il nostro palmare si possa collegare ad una rete cittadina come Padova Wireless, una rete fatta di volontari, fortemente motivati che stanno stendendo in tutti i quartieri la rete WLan. Il modello a cui si rifà Padova Wireless è Seattle,che ha costruito dal basso una Rete Metropolitana che l'attraversa in lungo e in largo. Sarà possibile per il nostro palmare connettersi all'ombra del Palazzo della Ragione, del Caffè Pedrocchi o dalla splendida Prato della Valle? Una sfida che vale la pena vedere come va a finire.